Le CIRP, créé en 2004 par trois professeurs chercheurs, s’est donné pour mission de regrouper, de structurer et d’institutionnaliser les initiatives de développement en matière de recherche phénoménologique, au Québec.
Jusqu’à la création du CIRP, en effet, aucun périodique, aucune rencontre ou convention récurrente, aucun centre de diffusion, programme de formation ou autre infrastructure de recherche, ne s’était spécifiquement consacré à l’approche phénoménologique. Cela laissait les chercheurs dans un vide référentiel et organisationnel eu égard à la possibilité de développer des initiatives originales en matière de collaboration scientifique et de recherche phénoménologique interdisciplinaire.
Le CIRP est donc une réponse à l’absence de plate-forme et de programme élaboré pour assurer le développement, la cohésion scientifique et l’arrimage interdisciplinaire de la recherche phénoménologique qui, au Québec, est souvent pratiquée de façon isolée.